Max Verstappen inició con fuerza su participación en el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1 tras dominar la primera sesión de entrenamientos libres en el emblemático circuito de Sepang.
El piloto neerlandés de Red Bull detuvo el cronómetro con un tiempo que le permitió superar por casi cuatro décimas de segundo a George Russell, perfilándose desde el arranque de la actividad como candidato principal a buscar su primer triunfo de la temporada 2026.
La jornada inicial ratificó las mejoras aerodinámicas introducidas en el chasis del RB22, mostrando un óptimo rendimiento en curvas de alta velocidad. El buen desempeño del equipo de la bebida energética quedó respaldado por el tercer lugar del francés Isak Hadjar, mientras que Charles Leclerc ubicó a Ferrari en la cuarta casilla, a ocho décimas de la cabeza.
Por su parte, el líder del campeonato Kimi Antonelli completó una sesión de adaptación sin asumir riesgos innecesarios para familiarizarse con el trazado. En cuanto a los representantes españoles, Fernando Alonso finalizó en la decimocuarta posición a 2.1 segundos del tiempo de referencia.
A pesar del resultado, el asturiano logró superar por siete décimas a su compañero de filas Lance Stroll (18º), en una jornada donde las limitaciones de la unidad de potencia condicionaron el ritmo final del AMR26B.
Por su parte, la escudería Williams afrontó un arranque complejo debido a los déficits de eficiencia aerodinámica que arrastra el chasis FW48. Carlos Sainz concluyó en el vigésimo puesto de la tabla de tiempos, utilizando la tanda como una prueba de diagnóstico orientada a la recolección de datos y al desarrollo del monoplaza con miras a la siguiente campaña.
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