El ciclista belga Tim Merlier se consagró este sábado como el velocista más dominante en lo que va del Tour de Francia 2026, al imponerse en un emocionante esprint en la octava etapa de la ‘Grande Boucle’, disputada entre Périgueux y Bergerac sobre un recorrido que vio al pelotón rodar a una media de 46,5 km/h. Merlier sumó su segunda victoria consecutiva en esta edición y la quinta en su cuenta personal en la ronda francesa.
El corredor belga firmó una remontada espectacular en los últimos metros, lanzándose desde una posición retrasada y a 350 metros de la meta para alzar los brazos por delante del eritreo Biniam Girmay y del neerlandés Olav Kooij, deteniendo el cronómetro en 3 horas, 52 minutos y 50 segundos. "Estuve encerrado, casi me caigo, pero lo volví a intentar y pude aguantar. Ya he cumplido en el Tour", declaró un exhausto pero satisfecho Merlier tras cruzar la línea de meta.
Por su parte, la clasificación general no sufrió alteraciones en la parte alta de la tabla. El esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) retuvo sin contratiempos el maillot amarillo de líder en una localidad, Bergerac, cargada de mística para el ciclismo: todos los corredores que han vestido la camiseta de líder en este municipio (Anquetil, Indurain, Nibali y Froome) terminaron ganando el Tour.
Pogačar mantiene las distancias que dejó prácticamente sentenciadas en el Circo de Gavarnie y lidera la general con 2 minutos y 42 segundos de ventaja sobre el danés Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike).
La gran revelación de la carrera, el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates), se mantiene firme en la tercera posición a 3:27 de su compañero de equipo. El belga Remco Evenepoel y el español Juan Ayuso completan el ‘top 5’ de la clasificación de cara a la novena jornada. El pelotón buscará superar la jornada dominical antes del ansiado primer día de descanso este lunes.
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