Con un cuadrangular decisivo de dos carreras del jardinero cubano Víctor Mesa Jr. en la parte alta del sexto episodio, los Rays de Tampa Bay derrotaron 4-3 a los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium para completar la barrida en tres juegos en la Serie Divisional y sellar su boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2020.
Mesa Jr., de 25 años y quien inició la temporada en asignación con Miami antes de incorporarse a la divisa de Tampa Bay, descargó su bambinazo ante los lanzamientos del zurdo Max Fried para romper la paridad en el marcador. La ofensiva de los visitantes estuvo respaldada también por un jonrón de Ryan Vilade, suficiente para contener la reacción neoyorquina en su propio feudo.
La victoria resalta la efectividad de la franquicia de Florida, que compite con una de las nóminas más bajas de las Grandes Ligas (91 millones de dólares, puesto 26) frente al gasto de 303 millones desembolsado por los neoyorquinos esta campaña.
Para los Yankees, la eliminación prolonga a 17 las temporadas consecutivas sin levantar el trofeo de la Serie Mundial, igualando su racha más larga sin títulos registrada entre 1978 y 1996, en un año marcado además por ausencias clave como la de su capitán Aaron Judge.
Los Rays de Tampa Bay iniciarán este lunes la Serie de Campeonato de la Liga Americana en condición de locales, a la espera del ganador de la Serie Divisional entre los Guardians de Cleveland y los White Sox de Chicago.
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