La Fifa anunció la retirada de la sanción de un partido que pesaba sobre el delantero estrella de los Estados Unidos, Folarin Balogun. El atacante, quien había sido expulsado en el partido de dieciseisavos de final ante Bosnia-Herzegovina, quedó habilitado de manera sorpresiva para disputar el encuentro de octavos de final frente a Bélgica en Seattle, desatando un escándalo internacional que ha dejado a la federación belga "estupefacta" y evaluando medidas legales.
La polémica resolución del organismo rector del balompié mundial se produjo luego de que el presidente estadounidense, Donald Trump, solicitara la revisión del castigo, según adelantó The New York Times.
Amparándose de forma inusual en el artículo 27 de su Código Disciplinario, la Fifa dejó la suspensión del jugador bajo un "periodo de prueba de un año", corrigiendo de forma insólita una tarjeta roja directa que había sido ratificada en cancha por el sistema de videoarbitraje (VAR) tras un violento pisotón fortuito de Balogun sobre el defensor bosnio Tarik Muharemovic.
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) reaccionó de inmediato a través de un duro comunicado donde cuestionó los principios de juego limpio y la legitimidad del torneo. "Estamos estudiando todas las opciones posibles para salvaguardar los derechos de los equipos participantes", señaló la entidad europea.
Por su parte, el seleccionador belga, Rudi García, tiró de ironía en rueda de prensa al declarar que "no sabía que el 5 de julio se había convertido en el Día de los Inocentes", mientras que el guardameta Thibaut Courtois prefirió mantenerse al margen y enfocarse en lo estrictamente deportivo.
Este fallo marca apenas la segunda vez en toda la historia de las Copas del Mundo en la que la Fifa revierte una expulsión, un antecedente que no se presentaba desde el Mundial de Chile 1962, cuando se le retiró una tarjeta roja al astro brasileño Garrincha antes de la final.
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