En un duelo de titanes que prometía chispas en el tabloncillo del Parque Miranda, Gaiteros del Zulia demostró que tiene la casta necesaria para pelear el campeonato. En el marco de la segunda semana de la Superliga Profesional de Baloncesto (SPB), el quinteto marabino logró una victoria de oro como visitante, dejando en el camino a unos Spartans D.C. que hasta hoy no conocían la derrota.
La paridad fue la tónica de la primera mitad. Spartans, aprovechando su condición de local, logró neutralizar la ofensiva zuliana con parciales ajustados de 21-19 y 14-13, para irse al descanso con una ventaja mínima de 35-32.
El panorama se oscureció para los visitantes al inicio del tercer cuarto, cuando la falta de puntería permitió que los capitalinos se escaparan por 11 puntos. Sin embargo, la profundidad del banquillo de Gaiteros fue la clave: liderados por un inspirado Nazhiah Carter, los musicales recortaron distancias para entrar al último periodo con el marcador apenas 59-57 en contra.
El último cuarto fue, literalmente, "no apto para cardíacos". Bajo la dirección estratégica de Julio "El Mago" Duquela, Gaiteros ajustó la defensa y dominó las tablas. A falta de poco más de dos minutos, Melvin Zambrano ponía al frente a los zulianos (71-70), desatando un intercambio de cestas frenético.
Con 58 segundos en el reloj, Andre Spight puso a Spartans arriba por la mínima, pero la frialdad de Peter Olisemeka desde la línea de tiros libres devolvió el control a Gaiteros. En los instantes finales, la defensa de Zarzuela y Duarte fue un muro; tras capturar rebotes críticos y recibir faltas, sentenciaron el encuentro desde la línea de suspiros para sellar el 79-75 definitivo.
El despliegue individual de los "Comecandela" fue determinante para asaltar el liderato: Nazhiah Carter: 18 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias Jesse Zarzuela: 15 puntos, un rebote. Luis Duarte: Doble-doble estelar de 11 pts, 11 rebotes y unos impresionantes siete robos. Peter Olisemeka: 10 puntos y seis rebotes.
Tras culminar con éxito su primera gira por la carretera, Gaiteros del Zulia regresa a casa. Los musicales recibirán el próximo domingo a Centauros de Bolívar en el gimnasio Pedro Elías Belisario Aponte (PEBA). Cabe destacar que la comisión técnica ha modificado el horario: el salto entre dos será a las 5:00 p.m.
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