Las ilusiones de la selección de Estados Unidos de trascender en la Copa del Mundo que coorganiza junto a México y Canadá se desmoronaron de forma estrepitosa. En el cierre de la jornada de octavos de final disputada en Seattle, el combinado de Bélgica desnudó por completo las falencias defensivas del cuadro norteamericano y firmó una contundente goleada por 4-1, sellando su boleto a los cuartos de final y dejando al torneo sin representantes locales en la competencia.
El conjunto dirigido por el argentino Mauricio Pochettino saltó al terreno de juego cobijado por una intensa polémica internacional, luego de que la Fifa decidiera revocar la suspensión por tarjeta roja de su delantero estelar Folarin Balogun en la víspera del compromiso, una medida fuertemente criticada por la Uefa. Sin embargo, el atacante pasó prácticamente inadvertido en un esquema que colapsó debido a los crasos errores en la última línea y a una tarde para el olvido de su guardameta Matt Freese.
Los "Diablos Rojos" abrieron la cuenta temprano aprovechando los desajustes de la zaga local, y aunque Malik Tillman revivió las esperanzas estadounidenses a mitad del primer tiempo con un soberbio gol de tiro libre —su segundo por esa vía en la competición—, la alegría duró apenas 61 segundos. Charles de Ketelaere se erigió como la gran figura del encuentro al concretar un doblete y repartir una asistencia, estirando una ventaja que provocó la total frustración de Pochettino en el banquillo.
Al inicio del complemento, una pifia garrafal de Freese le regaló el tercero a la escuadra europea, sepultando cualquier intento de reacción de las barras y las estrellas. Ya en el tiempo añadido, el experimentado ariete Romelu Lukaku, quien ingresó desde el banco de suplentes, decretó el 4-1 definitivo.
Tras las caídas de Canadá y México, la eliminación de Estados Unidos concreta el fracaso de los tres países organizadores en la ronda de los 16 mejores, mientras que Bélgica avanza con autoridad a los cuartos de final, donde protagonizará un electrizante duelo de potencias frente a España.
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