El español Carlos Alcaraz (n.3 del mundo) logró este jueves su billete a los octavos de final del Torneo de Tokio tras superar en su debut al estadounidense Alex Michelsen (n.34) por 7-6 (1), 4-6 y 6-1. El encuentro, disputado en la pista dura del Ariake Coliseum bajo una tarde soleada, se extendió durante dos horas y media de intensa igualdad.
Ante un pabellón prácticamente lleno y con un notable respaldo del público local, el tenista de El Palmar tuvo que emplearse a fondo desde el inicio. Tras un arranque disputado donde Michelsen lució su potente servicio, el estadounidense logró el primer quiebre en el sexto juego.
Sin embargo, la reacción de Alcaraz fue inmediata: devolvió el rompimiento en el juego posterior y terminó forzando un tie-break en la primera manga donde se impuso con autoridad rotunda por 7-1.
El segundo set mantuvo el guion de paridad. Pese a que el murciano firmó pasajes de gran nivel —incluido un quinto juego en blanco— y provocó la frustración de su rival, Michelsen resistió las embestidas, fue de menos a más y terminó adjudicándose el parcial por 4-6 tras aprovechar los errores no forzados del español.
En la manga decisiva, Alcaraz salió a sentenciar y arrolló de entrada colocándose rápidamente 5-0 en el marcador. Sin dar margen a la sorpresa, el murciano cerró el set por 6-1 para certificar el triunfo. En octavos de final, el español se enfrentará al italiano Matteo Arnaldi (n.37), quien derrotó en tres sets al local Rei Sakamoto.
La jornada no fue favorable para el resto de la delegación española en la capital japonesa. El joven Rafael Jódar cayó eliminado en primera ronda tras ceder con claridad por 6-1 y 6-3 ante el paraguayo Daniel Vallejo, procedente de la fase previa.
Por su parte, Alejandro Davidovich (n.26 ATP) tampoco pudo avanzar tras verse remontado por el italiano Matteo Berrettini con parciales de 6-1, 6-7 y 4-6 en un duelo que superó las dos horas y veinte minutos de juego.
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