En esta época de lluvias intensas, muchas de las calles en diferentes ciudades quedan cubiertas de agua en minutos, se hace un caos vial, los peatones buscan por dónde cruzar y ciertas vialidades se vuelven prácticamente intransitables. Pero ¿por qué pasan estas cosas?
Si bien es cierto que muchas veces la cantidad de lluvia es excesiva, también hay otro factor que afecta y es lo que hay debajo de las calles. Toda esa red de tuberías y alcantarillas se encarga de desazolvar el agua pluvial hacia ciertos puntos relacionados con la descarga. En muchas ciudades, ese sistema no resulta suficiente; también puede pasar que esté deteriorado o no reciba el mantenimiento necesario. El agua puede acumularse en la superficie.
A veces, como sociedad, necesitamos entender cómo se construyen y cómo se mantienen las redes de drenaje; esto ayuda a que estemos conscientes de las problemáticas a las que nos enfrentamos durante la temporada de lluvias.
Lo que ocurre debajo de las calles cuando llueve
En condiciones normales, el agua de lluvia puede filtrarse en el suelo o desplazarse hacia las alcantarillas y los sistemas de drenaje, pero con el crecimiento urbano este proceso puede cambiar. Al haber calles pavimentadas, estacionamientos y construcciones que reducen las superficies por las que el agua puede infiltrarse naturalmente, hay una mayor cantidad de lluvia que escurre sobre el pavimento y llega a las alcantarillas en menos tiempo.
Si las tuberías no tienen capacidad suficiente para conducir ese volumen, el sistema puede saturarse y, claro,la situación se complica cuando existen residuos que obstruyen las rejillas, colectores deteriorados o zonas donde el terreno dificulta el desalojo del agua.
Esto explica por qué no todas las inundaciones tienen la misma causa. En algunos casos, el problema está relacionado con lluvias extraordinarias; en otros, influyen las condiciones del drenaje, la urbanización y las características del terreno.
Construir nuevas redes de drenaje requiere preparar el terreno
Para ampliar o renovar la infraestructura pluvial, primero es necesario intervenir el suelo y, antes de instalar tuberías, construir colectores o conectar nuevas redes, las personas encargadas de obra deben abrir zanjas, retirar materiales y acondicionar los espacios donde se colocarán todos los elementos, para este trabajo es mejor hacerlo con excavadoras porque tienen gran apacidad para remover tierra y trabajar a distintas profundidades lo que permite realizar excavaciones para tuberías, registros y otras estructuras subterráneas.
Dependiendo del espacio disponible y de las características del proyecto, también pueden utilizarse retroexcavadoras y otras máquinas para retirar material y facilitar el movimiento de tierra.
La maquinaria debe trabajar con precisión y cuidado porque hay zonas donde pueden existir instalaciones importantes como redes de agua potable, electricidad o telecomunicaciones. Antes de que entre cualquier máquina a trabajar, hay que revisar los planos disponibles, para ubicar los servicios existentes y establecer las medidas de seguridad necesarias.
Una excavación bien planeada facilita la instalación de las tuberías y ayuda a reducir los contratiempos durante la construcción.
¿Cómo elegir la maquinaria adecuada para una obra de drenaje?
En infraestructura no existe lugar para fallos tan graves como meter la máquina equivocada en una obra; pues solo se inflarían costos y se retrasarían entregas. La selección del equipo no se decide de manera improvisada; depende de la profundidad de la zanja, el volumen de tiro, el espacio de maniobra y la dureza del terreno.
- En calles estrechas o zonas urbanas con poco espacio, nada mejor que una miniexcavadora, pues te da la agilidad para trabajar sin bloquear el paso ni golpear estructuras.
- En obras masivas, necesitas maquinaria de gran volumen y con capacidad para mover toneladas por hora.
- Para terrenos rocosos, fango o condiciones extremas, se requieren varios caballos de fuerza, y aditamentos especiales como martillos hidráulicos y ciertas orugas específicas.
El mantenimiento también ayuda a prevenir inundaciones
Además de construir nueva infraestructura, las ciudades necesitan conservar en buenas condiciones las redes que ya existen. La limpieza de alcantarillas, la revisión de colectores y la reparación de tuberías dañadas permiten detectar problemas antes de que provoquen afectaciones mayores.
También es importante evitar que la basura llegue a las rejillas y obstruya el paso del agua. Aunque estas acciones no eliminan por completo el riesgo de inundaciones, pueden ayudar a que el sistema funcione mejor durante las lluvias.
La planeación urbana también cuenta. A medida que una ciudad crece, sus redes de drenaje deben responder a las nuevas superficies pavimentadas y al aumento del escurrimiento pluvial. En algunos lugares, esto implica ampliar colectores; en otros, incorporar infraestructura para captar, retener o infiltrar parte del agua de lluvia.
Una infraestructura que hace la diferencia
¿Cuántos millones se pierden en baches y reparaciones por no invertir en un drenaje decente desde el principio? Oculta a la vista, la red pluvial es muy importante cuando hablamos de un proyecto vial, por lo que omitir criterios técnicos en su construcción o darle un mantenimiento superficial podría resultar una bomba de tiempo ante unas condiciones climáticas fuertes.
Cada etapa que se pone en marcha determina si la calle va a durar años o si colapsará en pocos meses, así que para reducir inundaciones se debe ejecutar bien la ingeniería que nadie ve.
