Saady Bijani, primer alcalde de San Francisco, entregó hace 24 años las llaves del Templo del Santísimo Cristo a monseñor Luis Guillermo Vílchez, en un gesto que hoy la ciudad recuerda como el día en que su fe echó raíces de cal y cúpula dorada.
Fue el 28 de septiembre de 2002. Desde entonces, cada mañana, el sol sube por la cúpula del templo y la enciende como si alguien hubiera guardado allí un pedazo de amanecer. Bajo ella, las ventanas en arco ojival dejan pasar la luz verde y quieta de los vitrales, y las palmas del atrio se mecen a la sombra de una fachada de color de miel.
«Templo construido durante la gestión de Saady Bijani», dice el flayer conmemorativo que circula por estos días. Es una frase breve para una obra que cambió el paisaje: columnas altas y claras, una balaustrada blanca y naranja que abraza la manzana entera, y faroles verdes que, según dicen los vecinos, nunca se cansaron de esperar la noche.
Las imágenes del acto conservan lo esencial. En una, un hombre de traje claro sonríe con la cabeza inclinada mientras las llaves cambian de manos. En otra, un sacerdote de avanzada edad, con anteojos de marco fino y vestiduras blancas, sostiene contra el pecho un libro azul en cuya portada asoma el templo recién nacido. Según el propio material, se trata de la «entrega de las llaves a monseñor Luis Guillermo Vílchez».
Veinticuatro años después, la obra conocida como «Basílica de San Francisco» sigue en pie, con la terquedad hermosa de las cosas que se hacen para durar. El aniversario de la «consagración e inauguración», como lo llama el material conmemorativo, es también un recordatorio de que las ciudades se miden por sus edificios, pero se recuerdan por los gestos que los inauguran.
