Las esquinas del Zulia se llenan de historia, memoria y tambor. Con una trayectoria ininterrumpida de 45 años consagrados a la preservación y difusión de las expresiones autóctonas de Venezuela, la emblemática agrupación afrovenezolana Grupo Candela vuelve a sacudir el panorama musical con el estreno de su nuevo sencillo promocional, «La Doncella». En una visita íntima y cargada de anécdotas, el profesor, historiador y director de la agrupación, Jesús Morillo, junto a las voces principales de Hanns Vega y María Paola Delgado, compartió los detalles de este lanzamiento que fusiona la madurez de la escuela tradicional con aires frescos de renovación.
Raíces profundas, caminos andados y el eco de la historia
Fundado en mayo de 1981 en el otrora Centro Popular de Cultura del Mercado —un espacio que el profesor Morillo recuerda con nostalgia al señalar que "todavía olía a pollo, porque eso era un mercado"—, Grupo Candela nació para convertirse en un verdadero receptáculo de la cultura venezolana. Desde sus primeras presentaciones memorables con diecisiete músicos en escena y el respaldo de figuras históricas como Francisco Arrieta y la recordada secretaria de cultura Lía Bermúdez, la agrupación ha recorrido los escenarios más exigentes del país y del mundo.
La historia de Candela está indisolublemente atada a la memoria colectiva del Zulia y a los grandes festivales que encumbraron el género. Al repasar los hitos de la agrupación, el profesor Morillo rememora con orgullo: "De todos los festivales que puedas nombrar, he sido jurado… Candela ha estado en todas las fases del festival de la gaita, ganando primeros lugares con temas inmortalizados como Las Petacas y enalteciendo nuestro folclor con un trabajo de investigación permanente". Esa misma rigurosidad antropológica ha llevado al grupo a hermanar la gaita de furro con las manifestaciones de la costa, el tambor, el cumaco y ritmos afrovenezolanos que dialogan con total naturalidad en su propuesta sonora.
La renovación de la gaita: Entre la memoria de la piragua y el sonido del mañana
El corazón conceptual de este nuevo ciclo creativo late con fuerza en su tema promocional «La Doncella», una obra de la autoría de José Luis Sarmiento que evoca una de las imágenes más entrañables y poéticas de nuestra geografía y transporte lacustre tradicional. En palabras del propio director, la metáfora de la piragua va mucho más allá de la estática nostálgica: "La piragua era una cosa de alegría, porque era el instrumento y la vía de comunicación por vía lacustre, ya que no había carreteras entre los municipios del Zulia; y cuando venían, traían alegría porque traían comida y personas, familia; son portadoras de emociones y de alegría".
Ese espíritu festivo y paisajístico cobra vida en las voces de Hanns Vega y María Paola Delgado, esta última una talentosa incorporación que representa el relevo generacional en la agrupación. Al asumir el reto de interpretar la gaita de esta temporada, Delgado expresó con profunda emoción: "Estoy agradecida por el honor y la gran responsabilidad que esto conlleva, porque me estoy estrenando con una responsabilidad tan grande de interpretar la gaita de la temporada 2026. Estamos felices y contentos porque estamos haciendo un trabajo bien bonito que esperamos que sea del gusto de todos los que aman la buena gaita".
Con arreglos impecables, mezcla y masterización a cargo de Lucas Ferrer, y una instrumentación que entrelaza la percusión tradicional con sutiles matices contemporáneos, Grupo Candela demuestra que evolucionar no significa renunciar a la esencia. Como bien resume el profesor Jesús Morillo ante los nuevos tiempos digitales y de consumo acelerado: "Nosotros somos de los que largamos el forro, venimos desde ahí y sabemos esperar los tiempos… La música se le va agregando cosas, pero pretendemos sonar con la gaita manteniendo esa raíz inquebrantable". «La Doncella» ya se encuentra disponible en todas las plataformas digitales, consolidando un legado de 45 años que se niega a envejecer y continúa escribiendo la historia de la auténtica venezolanidad.
Texto/Foto/Video: Luis Miguel Flores
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