Las bodegas, abastos, pulperías o tiendas, como les dicen en Maracaibo, que durante años han sido parte de las zonas populares, han tenido que sortear las dificultades provocadas por la crisis económica en el país para negarse a desaparecer y los “mandaderos” que en su mayoría son niños y adolescentes, reciben su ñapa nuevamente.
En nuestro país las bodegas han sido siempre un centro nervioso de las actividades del barrio, urbanización o sector popular y específicamente en Maracaibo el tendero siempre ha tenido una categoría tan igual como la del barbero, farmacéutico, mesonero u otra actividad y se le ha considerado y respetado.
Muchas de las famosas tiendas fueron desapareciendo también con el soplo del progreso hacia tiempos atrás, hasta hace poco que nuevamente han proliferado y se ven los porches de las viviendas, los cuartos delanteros o garajes convertidos en tienditas con ventas de cualquier cosa.
Hay muchas de estas tiendas en Venezuela, pero las de Maracaibo tienen la particularidad de que todos los que acuden a diario a comprar se conocen y entablan conversaciones casi con temas de rutina. Son pequeños negocios, generalmente familiares que satisfacen la demanda de lo que normalmente necesitan los habitantes del sector para el diario sustento y resolver los servicios de la cotidianidad.
Con ellas regresaron también los lugares de cita, aquello de que “nos vemos en la carnicería del Negro”, las tertulias vespertinas o nocturnas entre los consumidores que acuden a ellas y en medio de sus compras sueltan cualquier brollo (comentario) sobre determinada persona, bueno o malo, que muchas veces es el tema principal cuando dicen: “Dejámelo fiao y te lo pago el 15”, o sea, “decime el brollo que yo no se lo digo a nadie”.
Con la nueva tecnología
Cualquier cosa se puede escuchar en el mostrador. “Esta mañana fui y decían que la hija de Erminda salió preñada y no la dejaban venir pa’ la tienda pa’ que no le vieran la barriga”. “Yo después te cuento, te paso un mensaje”, le dice una señora a otra. “¿Y vos no sabias que Joaquín se ganó una polla? y la mujer lo botó porque llevaba cuatro días bebiendo con una chica y no aparece”, soltó otra vecina al llegar al mostrador y el tendero extrañado le responde: ¿Sí? “Se ganó como cuatro mil dólares y no le han vuelto a ver la cara y no le ha dado medio a ella (esposa). Ya debe estar limpio (sin dinero), porque él no tiene buen físico, parece un zancudo ‘e playa y andaba con una “prepago” que parecía sacada de revista porno. Eso es lo que dicen”, agregó.
Otros compradores rutinarios de las bodegas preguntan cuándo va a llegar agua al sector y otros si se fue la luz por su casa y si vuelve. En las mañanas los mostradores full de vecinos y entre las interrogantes están cuándo van a entregar las bolsas CLAP y los bonos de la Patria del mes. Este es el diálogo rutinario que se escucha diariamente.
“Te tengo el último”, dijo una vecina en el abasto El Pelotal, y los que estaban ahí pararon las orejas. “Fijate, y que vieron a Moisés, el que trabaja en la barbería debajo del elevado, que estaba en una fiesta en una granja y cuando se ‘rascó’ se pintó y vistió de mujer y se le sentaba a los hombres en las piernas y bailaba como Juana la Cubana”.
“Eso y que fue un escándalo porque siempre se le vio serio en su casa y con los compañeros de trabajo. Todo el mundo se reía de ver a la mujerona y le sacaban fotos y tomaban videos y fueron a llamar a la esposa ya en la madrugada y que lo sacó a golpes del sitio y gritaba: ‘Lo que me faltaba pues, una vieja del otro lado en mi casa”. Las noticias corrieron como pólvora.
La tecnología y la economía a todos los niveles, ha llegado hasta las pulperías y bodegas zulianas, que ahora hasta las ñapas se las dan los vendedores a sus clientes en efectivo y si tiene que contarle algo en secreto, es decir, algún brollito, le dice: “Tranquilo, yo te lo paso un whatsapp”.
Los negocios que generalmente se colocaban en esquinas de las barriadas con largos mostradores y vitrinas para exhibir los dulces en una parte y en otra los productos a precios solidarios de quienes hacen grandes compras, regresaron nuevamente a las parroquias más populares donde cuadras enteras de viviendas se han convertido en estos negocios, con ventas de pasteles, tequeños, pollo asado y parrillas.
Como en los viejos tiempos
Recordamos aquellos abastos tradicionales que resultaron para muchas familias la “solución ” diaria en la compra del día, tales como la Bélgica Alpina, Las 15 Letras, Loco Lindo, Entra Manuel, El Saladillo entre muchas otras reconocidas por la colectividad
Así como estas, en los barrios ya se han vuelto famosas algunas que le resuelven la vida al vecindario en estos tiempos de crisis, con aquello de “compre hoy y pague mañana”, o como cuando se escuchaba decir: “me lo anotáis por ahí” y el expendedor sacaba su cuaderno y lápiz para hacerlo y hoy en tiempos modernos se registra en el computador en la lista de deudores o, siendo más prácticos, en el celular.
Aun cuando se ha notado que se mantienen los niveles de inflación sin una mayor escalada, se continúa registrando un aumento en los precios de los principales rubros de la dieta diaria.
Esta distorsión de la economía no ha sido un obstáculo para que se evidencie el resurgir de las bodegas en los diferentes sectores de Maracaibo y el resto del Zulia. Muchos que estuvieron cerrados o simplemente desolados hasta el 2019 porque no vendían casi productos, parecen resurgir de las cenizas nuevamente, abastecidos y con un flujo diario de clientes y cancelaciones con puntos de venta bancario y la modalidad biopago, algo que hace años era impensable.
Estos comercios volvieron con tanta fuerza que ahora no sólo ofrecen los alimentos básicos como harina de maíz, leche, azúcar o margarina, sino que también tienen a disposición productos de aseo personal, medicamentos, embutidos y hasta productos de belleza y una que otra cervecita pa’l calor.
Seguridad y comodidad
Para Nelson Maldonado, quien quedó sin empleo desde la pandemia, resultó fácil modificar su casa en el barrio Cuatricentenario al oeste de Maracaibo para “montar” su tienda. Asegura que vende lo que más compra en este momento la gente, que es comida y bebida y que representa para el un empleo más cómodo y seguro .
Benjamín Duarte vende productos de limpieza. Coincide con Maldonado y asegura que tiene clientes a quienes les da hasta la ñapa (un poco más del producto), por el tiempo que llevan comprándole enjuague, ambientadores y lavaplatos.
Descanso con la familia
María Suárez ayuda a su esposo a atender su tiendita, en el barrio Maracaibo Oeste y considera que es preferible vender en el garaje de su vivienda donde su familia ayuda y no tener que andar en la calle expuesta al delito. “Aquí en la casa cerramos en horas del mediodía para descansar y en la tarde hasta las 8 pm o 9 pm se cierra hasta el otro día sin problemas”.
Jorge Muñoz dijo:”Retomamos el negocio porque hemos visto que la cosa ha emparejao”.
Queda algo de ganancia
El joven Alberto Muñoz atendía una zapatería en el centro de maracaibo y reunió una plata y montó una bodega en su casa. Reconoce que aun cuando ahora es más factible que hace años mantener una bodega, de igual forma no es muy fácil, porque se debe “caminar bastante” para conseguir mercancía “a buen precio”.
“Hay que ser perseverante, sí se consiguen productos más económicos, sí se puede mantener una bodega y siempre va quedando algo de ganancia”, acotó.
Javier Sánchez